Mais, le dernier soir, je l’ai suivi sous le pont et j’ai découvert ma valise devant une cabine qui n’était pas la mienne.

Je m’attendais à admirer l’océan, à profiter de dîners paisibles et à m’offrir une escapade tranquille.

Je ne m’attendais certainement pas à rencontrer Richard.

Il avait soixante-quatorze ans, était veuf, drôle et possédait un charme naturel désarmant.

Le premier soir, il s’était installé à la table juste à côté de la mienne.

Le troisième matin, nous prenions déjà le petit-déjeuner ensemble.

Au sixième jour, je ressentais quelque chose que je ne m’étais plus autorisée à ressentir depuis la mort de mon mari.

De l’espoir.

Le dernier soir à bord, Richard commanda une bouteille de champagne.

« Aux secondes chances inattendues », dit-il en levant son verre.

Je souris.

Puis son téléphone vibra.

Dès qu’il regarda l’écran, son expression changea.

« Je reviens tout de suite. »

Il se leva et s’éloigna.

Quelque chose dans la tension soudaine de son visage me dérangeait.

Alors, lorsque je le vis disparaître dans un escalier réservé à l’équipage, la curiosité prit le dessus.

Je le suivis.

Richard descendit sous le pont et disparut au détour d’un couloir.

C’est alors que je la vis.

Ma valise.

Elle se trouvait devant la cabine 018.

Je me figeai.

Une heure plus tôt à peine, cette valise était encore enfermée dans ma propre cabine.

Je me précipitai vers elle.

L’étiquette de bagage était toujours attachée.

Mon nom.

Mon numéro de cabine.

Tout correspondait.

« Richard ? »

Aucune réponse.

Je tendis la main vers la porte de la cabine.

Elle s’ouvrit.

La pièce était plongée dans l’obscurité.

Puis j’aperçus quelque chose posé sur le lit.

Mon foulard rouge.

À côté se trouvait une pile de photographies.

Des dizaines de photos.

Des photos de moi.

Montant à bord du navire.

Prenant mon petit-déjeuner.

Debout seule sur mon balcon.

Certaines avaient clairement été prises avant même que Richard et moi ne nous soyons présentés.

Mes mains commencèrent à trembler.

Puis j’entendis des pas derrière moi.

Je me retournai.

Richard se tenait dans l’embrasure de la porte.

Son visage était devenu livide.

« Vous ne devriez pas être ici. »

Je désignai les photographies.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Avant qu’il puisse répondre, une alarme retentit soudain dans tout le navire.

Richard fit un pas vers moi et m’attrapa par le bras.

« Nous devons partir. Maintenant. »

Je me dégageai brusquement.

« Non. »

Je le fixai droit dans les yeux.

« D’abord, vous allez me dire exactement ce qui se passe. »