Je me suis réveillée à l’hôpital sans pouvoir bouger… puis j’ai entendu mon mari murmurer : « Demain, tout sera enfin à moi. »

PARTIE 1

« Si tu meurs cette semaine… je récupérerai enfin tout ce qui t’appartient. »

Mariana Salgado entendit ces mots sans ouvrir les yeux.

Son corps refusait de lui obéir. Chaque respiration lui semblait plus lourde que la précédente, comme si du plomb coulait dans ses veines. Pourtant, son esprit était parfaitement conscient.

Elle reconnut aussitôt la voix de Mauricio.

Son mari.

Puis le bruit métallique d’un thermos que l’on déposait doucement sur la table de chevet.

Un léger rire suivit.

— Les médecins pensent que c’est ton foie… Personne n’imaginera jamais que tout vient du bouillon.

À cet instant, le sang de Mariana se glaça.

Son cœur battait si fort qu’elle craignait qu’il puisse l’entendre.

Mais elle ne bougea pas.

Sous les draps, dissimulé près de son oreiller, un minuscule enregistreur captait chacun de ses mots.

Trois jours plus tôt, elle avait été admise dans un hôpital privé de Mexico après plusieurs malaises inexpliqués.

Vomissements.

Vertiges.

Douleurs insupportables sous les côtes.

Malgré tous les examens, les médecins ne comprenaient toujours pas pourquoi son foie et ses reins continuaient de se dégrader.

Chaque matin, Mauricio arrivait avec un bouquet de fleurs, quelques fruits… et un thermos de bouillon de poulet qu’il refusait de confier au personnel.

Il insistait toujours pour la nourrir lui-même.

— Tu dois reprendre des forces, mon amour, disait-il avec tendresse. Personne ne prendra jamais soin de toi comme moi.

Pendant des jours, Mariana avait cru voir là une preuve d’amour.

Jusqu’à ce que Ximena, une jeune infirmière attentive, remarque un détail inquiétant.

Chaque fois que Mariana buvait ce bouillon, sa tension chutait brutalement.

Ses douleurs revenaient.

Son état empirait.

Et, la veille au soir, Ximena avait surpris une conversation que Mauricio croyait privée.

Au téléphone, il avait murmuré :

— Encore un peu de patience… Quand elle ne sera plus là, tout sera enfin à nous.

Ces quelques mots avaient suffi à éveiller ses soupçons.

Lorsqu’elle en parla discrètement à Mariana, celle-ci refusa d’abord d’y croire.

Comment l’homme avec qui elle partageait sa vie depuis sept ans pouvait-il souhaiter sa mort ?

Mauricio l’avait soutenue après le décès de ses parents.

Il l’avait aidée à développer Línea Norte, le cabinet d’architecture d’intérieur qu’elle avait créé avant leur mariage.

Du moins… c’est ce qu’elle croyait.

Pourtant, en repensant aux derniers mois, certains détails prenaient soudain un sens effrayant.

Il insistait pour devenir associé de l’entreprise.

Il voulait signer les contrats à sa place.

Et il lui demandait sans cesse si elle avait enfin rédigé un testament.

Lorsque la docteure Elena Cárdenas interdit toute nourriture apportée de l’extérieur, le visage de Mauricio se crispa.

— Ces médecins ne savent pas ce qu’ils font, protesta-t-il.

Puis, avant de partir, il ajouta avec un sourire forcé :

— Je reviendrai ce soir avec un autre thermos.

Dès qu’il quitta la chambre, Mariana accepta le plan proposé par Ximena.

Elle ferait semblant de dormir.

L’enregistreur resterait caché.

Et cette fois…

Ils sauraient enfin la vérité.

À la tombée de la nuit, Mauricio entra dans la chambre.

Il attendit quelques secondes.

Certain que sa femme était inconsciente, il s’approcha du lit.

Puis il commença à parler.

Comme on parle à quelqu’un qui ne se réveillera jamais.

Il avoua que l’empoisonnement durait depuis plusieurs semaines.

Il expliqua qu’en cas de divorce, il ne récupérerait jamais l’entreprise.

Mais que si Mariana mourait sans enfant et sans testament, il deviendrait l’unique héritier.

Il évoqua également Renata, une jeune créatrice engagée quelques mois plus tôt.

— Elle dirigera bientôt le cabinet…

Puis il ajouta, avec un calme terrifiant :

— Demain, je doublerai la dose. Après ça… tout sera terminé.

Quelques secondes après son départ, Ximena entra précipitamment dans la chambre.

Avec la docteure Elena, elles écoutèrent l’enregistrement.

Cette fois, il n’y avait plus le moindre doute.

La police fut immédiatement prévenue.

Le thermos fut placé sous scellés.

Et une analyse urgente confirma bientôt la présence d’une substance toxique dans le sang de Mariana.

Elle pensait enfin être hors de danger.

Mais son téléphone vibra.

Un nouveau message de Mauricio venait d’arriver.

« Je passerai tôt demain matin… Cette fois, tu finiras tout ton bouillon. »

Mariana serra son téléphone contre elle.

Son mari ignorait qu’il venait de signer sa propre chute.

Et les enquêteurs avaient décidé de l’arrêter… au moment précis où il tenterait de l’empoisonner une dernière fois.

À suivre dans la partie 2…